温泉分析書を見ていると、こんな表記に出会うことがある。
カルシウム・ナトリウム－硫酸塩温泉 弱アルカリ性・低張性・高温泉
前半の「カルシウム・ナトリウム－硫酸塩温泉」は泉質。「弱アルカリ性」はpH値。「高温泉」は泉温。では、真ん中にひっそり座っている低張性とは何者なのか。
これが今回の主役、浸透圧である。
読み方は「しんとうあつ」。名前だけ聞くと、理科室の黒板にチョークで書かれていそうな言葉だが、温泉好きにとってはかなり大事な情報である。
なぜなら浸透圧を見ると、その温泉が、薄くてやさしい湯なのか、体液に近いバランス型なのか、濃くてガツンとくる湯なのかが見えてくるからだ。
温泉の浸透圧は、いわば湯の濃さメーターである。
薄味の出汁か。ちょうどいい味噌汁か。煮詰めた豚骨スープか。
温泉分析書の「低張性・等張性・高張性」は、その湯の濃さと刺激の強さを教えてくれるサインなのだ。
温泉の浸透圧とは？
温泉の浸透圧とは、ざっくり言えば、温泉に溶けている成分の濃さが、人間の体液と比べてどれくらいかを示すもの。温泉分析書では、泉質名のあとにカッコ書きで表示されることが多い。温泉の浸透圧は、大きく分けて3つ。
| 分類 | 体液との比較 | ざっくりした特徴 |
|---|---|---|
| 低張性 | 体液より薄い | やさしい・水分が入りやすい |
| 等張性 | 体液とほぼ同じ | バランス型・負担が少ない |
| 高張性 | 体液より濃い | 濃い・刺激が強い・成分感がある |
つまり、温泉は「成分の種類」だけでなく、成分の濃さでもキャラクターが変わる。温泉の浸透圧は、溶存物質の量によって分類される。
| 分類 | 目安 | 特徴 |
|---|---|---|
| 低張性 | 溶存物質 8g/kg未満 | 水分が皮膚から浸透しやすい |
| 等張性 | 溶存物質 8〜10g/kg | 成分の出入りが少なく負担が少ない |
| 高張性 | 溶存物質 10g/kg以上 | 温泉成分が作用しやすいが湯あたりしやすい |
ここで大事なのは、濃ければ濃いほどエライわけではないということ。濃い温泉はたしかにインパクトがある。入った瞬間に「おっ、これは効きそうだ」と思わせる迫力がある。しかし、濃い湯は体にも肌にも刺激が強い。強い酒がうまいからといって、ジョッキで飲むと大変なことになるのと同じだ。温泉も、濃い湯ほど入り方に作法がいる。
低張性温泉〜薄くてやさしい“癒やし系の湯”
低張性温泉とは、人間の体液よりも温泉成分の濃度が薄い温泉のこと。ざっくり言えば、薄くてやさしい湯である。水分が皮膚を通して体内に浸透しやすく、肌への刺激が少ない。長湯しても体に負担がかかりにくく、湯あたりしにくい温泉として知られている。入浴後に指先が少ししわしわになることがある。あれは、水分が皮膚に入り込んでいるサインのひとつ。
低張性温泉は、温泉界の「やさしい麦茶」みたいな存在だ。濃厚パンチはないが、安心して長く付き合える。
低張性温泉のメリット
低張性温泉の魅力は、とにかく、やさしさにある。肌への刺激が少ないため、肌が弱い人、ご年配の人、赤ちゃんでも比較的入りやすい。もちろん体調や泉質にもよるが、温泉の中では身体にやさしいタイプといえる。
また、成分が濃すぎないため、湯治や長湯にも向いている。じっくり浸かって、ゆっくり体を温めたい人には相性がいい。
日本の名湯にも低張性は多い。草津温泉、別府温泉、万座温泉、伊香保温泉、伊豆温泉、熱海温泉、箱根温泉など、よく知られた温泉地にも低張性の湯は多く見られる。
低張性温泉は肌がふやけやすい
低張性の湯は、体液より薄いため、水分が皮膚に入りやすい。そのため、肌がふやけやすい。長く入っていると指先がしわしわになるのは、そのわかりやすいサインだ。
ただし、これは悪いことではない。水分が入りやすく、刺激が少ないということでもある。低張性温泉は、しっとり、じんわり、やさしく包み込むタイプ。湯船の中で説教してくるタイプではない。
疲れているとき、体力が落ちているとき。ぼーっとしたいとき。そういう日は、低張性の湯がありがたい。
高張性温泉〜濃くてガツンとくる“鬼コーチの湯”
高張性温泉とは、人間の体液よりも温泉成分の濃度が高い温泉のこと。目安としては、溶存物質が10g/kg以上。つまり、かなり濃い湯である。
高張性温泉は、温泉成分が皮膚から体に作用しやすい。塩分やミネラルなどの成分がしっかりしているため、入浴後もポカポカ感が続きやすい。
特に塩分濃度が高い湯では、皮膚の表面に成分の膜ができ、湯冷めしにくくなる。そのため、冷え性、肩こり、神経痛などに良いとされることもある。
いわば、高張性温泉は温泉界の濃厚スープ。「今日はガツンと効かせたい」という日に頼りたくなるタイプだ。
ただし、注意点もある。高張性温泉は濃いぶん、体力を消耗しやすい。長湯すると湯あたりを起こしやすく、脱水気味になることもある。温泉成分が濃いということは、体の水分が温泉側に引っ張られやすいということでもある。
有名どころでは有馬温泉がある。他にも、横須賀温泉、大手町温泉、戸田温泉、鶴巻温泉など、高張性の名湯は各地に存在する。
こうした温泉は、入った瞬間の存在感が強い。「ただのお湯ではありません」と、湯船のほうから名刺を出してくる感じがある。
ただし、濃い湯は短時間で楽しむのが基本。ラーメンで言えば、替え玉を3回するタイプではなく、濃厚な一杯をじっくり味わうタイプである。
高張性温泉では水分補給が必須
高張性温泉に入るときは、水分補給がとても大切。入浴前後にしっかり水を飲む。これは高張性泉を楽しむための基本装備である。
高張性の湯は成分が濃いため、体の水分が外へ引っ張られやすい。さらに温熱効果で汗もかく。体の中では水分がどんどん減りやすい。
高張性泉では、入浴前に水。入浴後にも水。
上がり湯をしたほうがいい場合もある
高張性温泉から上がるときは、上がり湯もポイントになる。上がり湯とは、湯船から出るときにシャワーなどで体を軽く洗い流すこと。
温泉好きの中には、「温泉成分を流すなんてもったいない」と思う人もいる。
その気持ちはわかる。成分をまとって帰りたい。湯の余韻を肌に残したい。
しかし、高張性のように濃度が高い温泉では、成分が肌に残りすぎることで刺激や乾燥につながることがある。
特に肌が敏感な人は、軽くシャワーで流したほうが安心だ。濃い湯を楽しむには、引き際も大事。温泉成分との別れ際までスマートでありたい。
まとめ：浸透圧は、温泉の“濃さと刺激”を読む数字
温泉の浸透圧とは、温泉成分の濃度が人間の体液と比べてどれくらいかを示すもの。温泉分析書では、低張性・等張性・高張性として表示される。
低張性は、体液より薄い湯。水分が皮膚に浸透しやすく、刺激が少なく、長湯や湯治に向いている。
等張性は、体液とほぼ同じ濃度の湯。成分の出入りが少なく、身体への負担が少ないバランス型。
高張性は、体液より濃い湯。温泉成分が体に作用しやすく、保温感や効能感が強い一方で、湯あたりや脱水に注意が必要。
温泉分析書で「低張性」「等張性」「高張性」を見つけたら、こう思ってほしい。
この湯は、薄味か。ちょうどいいか。それとも濃厚こってりか。
温泉は、ただ温かい水ではない。成分の濃さによって、入り方も、効き方も、付き合い方も変わる。浸透圧は、温泉の濃さを読むための合図である。湯船に入る前にそこを見れば、その温泉との距離感が少しうまくなる。
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